Все исследования, которые проводит нейрохирург, условно подразделяются на две категории.
К первой относятся исследования, которые непосредственно визуализируют анатомические структуры черепа и позвоночника (МРТ, КТ, ПЭТ (позитронная эмиссионная томография), ангиография сосудов головного мозга, МРТ или прицельная рентгенография турецкого седла и др.). Их преимуществом является возможность топической диагностики патологического процесса и использование результатов исследования непосредственно во время нейрохирургического вмешательства.
Ко второй категории относятся исследования, которые косвенно подтверждают или опровергают диагноз, поставленный при помощи исследований из первой группы, а также исследования, использующиеся для проведения дифференциальной диагностики с другими соматическими заболеваниями (ультразвуковое исследование внутренних органов, фиброгастродуоденоскопия, эхокардиография, допплерография сердца и др.). Игнорировать исследования из второй группы нельзя, поскольку значительная часть неврологических симптомов могут быть проявлением патологии органов сердечно-сосудистой, дыхательной, мочеполовой, пищеварительной системы и др.